Predel, Fortezza sul Passo Predel

Lungo la strada per il Passo Predel, al confine tra Slovenia e Italia, si trova una piramide di pietra con una statua in bronzo di un leone morente. Il monumento è dedicato a un drappello di soldati austriaci che difesero coraggiosamente la fortezza sopra il monumento ai tempi delle guerre napoleoniche.

NAPOLEONE CONTRO FRANZ II

Napoleone non ha davvero bisogno di presentazioni, ma se la tua conoscenza della storia ha bisogno di una rinfrescata ti consigliamo di dare un'occhiata a questo libro davvero fantastico intitolato Badass, scritto dal nostro autore preferito Ben Thompson. In questa biografia molto divertente imparerai tutto su un ragazzino svantaggiato della Corsica che diventa generale, diventa Primo Console di Francia, diventa Imperatore di Francia, diventa prigioniero su una piccola isola da qualche parte nell'Oceano Atlantico. Per usare le parole esatte di Ben: "Si può dire con certezza che Napoleone Bonaparte non era esattamente il ragazzo più popolare che sia mai esistito". All’epoca del nostro racconto era già un autoproclamato Empereur des Français e si faceva chiamare Sire.

D'altronde probabilmente non avete mai sentito parlare dell'imperatore austriaco Francesco II. Pertanto, diciamo alcune parole su di lui. In realtà ruberemo tutto dall'articolo su Wikipedia. Nato nella casa reale degli Asburgo fu allevato per diventare un sovrano. A quei tempi significava l’uso di metodi educativi simili a quelli di Sparta, pieni di paura e spiacevolezza. Il giovane Arciduca fu isolato per renderlo più autosufficiente. E, per completare il suo addestramento, Franz fu mandato ad arruolarsi in un esercito.

Dopo la morte di suo zio e suo padre, Franz era ormai imperatore all'età di 24 anni. E, come suo zio e suo padre prima di lui, odiava Napoleone. Uno dei motivi di sentimenti così intensi furono le riforme sociali e politiche di Napoleone ispirate alle idee liberali e radicali della Rivoluzione francese e alla Dichiarazione dei diritti dell'uomo. Franz era il monarca del multietnico impero asburgico in cui le diverse nazioni non avevano uguali diritti. Quindi era preoccupato per una rivoluzione nel suo stesso cortile. Ora è importante notare che le rivoluzioni dell'epoca erano profondamente legate all'uso della ghigliottina – uno strumento che faceva perdere la testa, letterariamente. La vittima più famosa della ghigliottina fino ad oggi rimane la regina francese Maria Antonietta, l'amata zia del nostro Franz.

Pertanto, Francesco II aveva ragioni più che sufficienti per dichiarare guerra a Napoleone e liberarsene una volta per tutte. La strada strategica che collegava il Friuli italiano con la Carinzia austriaca passava per Predel e Bovec, e così già pochi giorni dopo la nostra valle era piena di soldati.

ANCORA UN'ALTRA GUERRA NAPOLEONICA

Questa guerra, ufficialmente chiamata Guerra della Quinta Coalizione, fu una delle rare occasioni in cui Napoleone non iniziò un conflitto. Il piano austriaco prevedeva tre eserciti separati. Il primo era invadere l'Italia, il secondo minacciava il Ducato di Varsavia e il terzo (il più grande) occupava la Baviera.

La mattina presto del 10 aprile 1809 una parte dell'esercito austriaco iniziò la marcia da Tarvisio verso il passo Predel. Il tempo era pessimo e la strada era stretta e ripida. Ma questo esercito di fanteria, cavalleria e artiglieria aveva un Regno d'Italia da invadere e nessuna bufera di neve doveva fermarlo. Stanchi e tremanti dal freddo sono arrivati ​​a Bovec e hanno proseguito per Caporetto. Dopo 16 ore di estenuante marcia giunsero a Cividale senza gravi scontri militari con le truppe francesi. Il vittorioso esercito austriaco avanzò rapidamente fino alla periferia di Verona.

Nel frattempo le cose non andavano altrettanto bene dall'altra parte dell'Europa. In Baviera gli austriaci inizialmente riuscirono a vincere alcune battaglie, ma poi Napoleone raccolse i pensieri, fece un respiro profondo e si disse: “Ok, è ora di dare una lezione a questi austriaci”. Quando Francesco II si rese conto di cosa trattava questa lezione, fu preso dal panico. Nei duri combattimenti l'Austria perse circa 50.000 uomini e l'esercito di Napoleone era in viaggio verso Vienna. Franz ha rapidamente bloccato la pausa di emergenza, ha voltato il suo esercito e lo ha rimandato a casa per difendere la capitale.

BATTAGLIA PER IL PASSO PREDEL

Appena un mese dopo aver superato Predel e Bovec, gli austriaci erano di nuovo qui, seguiti dall'esercito francese. Il quartier generale militare ha deciso di occupare la fortezza di Predel per coprire la ritirata del resto dell'esercito. La Fortezza Predel nel 1809 appariva piuttosto povera. Oggi si possono vedere i resti di due fortificazioni in pietra su ciascun lato della strada. Ma allora tutto quello che potevi trovare erano due piccole barriere di legno, non abbastanza grandi da sostenere l’intero esercito. Era chiaro che queste strutture fatte principalmente di legno, rocce e terra non potevano resistere al nemico.

Ma il tempo stringeva e il capitano Johann Hermann von Hermannsdorf si era offerto volontario per difendere la fortezza con i suoi soldati, quasi tutti croati. Tutti sapevano che era una missione suicida. Il 13 maggio 1809 questo giovane (aveva appena 27 anni) assunse il comando della barriera. Aveva solo pochi giorni per raccogliere cibo, acqua e munizioni per 240 uomini. Non c'era tempo per rafforzare la costruzione, ma Hermann ordinò di istituire quanti più posti di blocco possibile.

L'unica cosa positiva dell'intera situazione era la posizione della fortezza. I difensori avevano un'ottima visuale della strada e tutti i 10 cannoni erano puntati in quella direzione. Le unità francesi al comando del generale Seras iniziarono la loro ascesa verso il villaggio di Strmec il 15 maggio quando furono sorprese da un intenso bombardamento. Il generale Seras era già di cattivo umore. I suoi uomini erano stanchi e affamati. Napoleone si assicurava sempre che il suo esercito avesse abbastanza munizioni, ma i comandanti dovevano prendersi cura del cibo. E il cibo era un lusso raro in questa regione montuosa priva di terra fertile. La gente del posto era povera e riusciva a malapena a produrre abbastanza cibo per se stessa. Ciò che restava, gli austriaci l'hanno preso due volte in meno di un mese.

Il giorno dopo il generale Seras non aveva ancora idea di come schiacciare la resistenza e conquistare il passo del Predel. L'artiglieria era inutile perché la strada era troppo stretta e troppo ripida. Quindi mandò uno dei suoi ufficiali con bandiera bianca a negoziare con Hermann. Se gli austriaci si arrenderanno saranno liberi di andarsene. Naturalmente Hermann rifiutò e il bombardamento continuò fino a notte. Durante quella notte i francesi riuscirono in qualche modo a posizionare diversi cannoni nelle vicinanze e il giorno successivo la fortezza fu gravemente danneggiata. Hermann perse molti uomini, ma ancora una volta rifiutò la richiesta francese di arrendersi.

Il 18 maggio il generale Seras ricevette finalmente una buona notizia. I rinforzi francesi stavano per raggiungere il passo Predel da Tarvisio. La fortezza fu presa tra due unità francesi. Ma Seras esitò e chiese ai difensori di arrendersi nuovamente. Per la terza volta si rifiutarono. Hermann era determinato a combattere fino alla morte. Quando gli ufficiali francesi se ne andarono, Hermann radunò tutti i suoi soldati e tenne loro un discorso. Possiamo indovinare di cosa si trattasse. Sicuramente ha sollevato il loro morale: stavano combattendo come leoni senza alcuna speranza di vincere.

Che ci crediate o no, il generale Seras inviò una richiesta di arrendersi ancora una volta più tardi quel giorno. Doveva aver ammirato segretamente gli austriaci decisi a morire piuttosto che arrendersi. Bene, puoi indovinare la risposta di Hermann. Così, il 18 maggio alle 5:XNUMX, il generale Seras ordinò un attacco completo. Il tuono dei cannoni mescolato al forte battito dei tamburi e alle urla ribelli dei soldati inghiottirono la fortezza. Immaginate lo straordinario coraggio dei difensori che non si sono arresi nemmeno dopo che i francesi hanno bruciato la fortezza superiore, quella sopra la strada. Combatterono fianco a fianco finché l'ultimo uomo fu ucciso ed entrambe le fortificazioni di legno furono rase al suolo.

PIRAMIDE CON STATUA DEL LEONE

Alla fine gli austriaci persero la guerra e Francesco II fu costretto a firmare l'ennesimo trattato umiliante. E che dire di Napoleone? Bene, quando tornò a Parigi decise che era giunto il momento di una nuova moglie. Non solo perché la sua Giuseppina era un po' avanzata in età, ma perché non riuscì a dargli un erede. Questa volta sposerà una donna non semplicemente reale, ma imperiale. E c'era una famiglia imperiale molto più antica della maggior parte delle famiglie reali dell'epoca e quindi perfetta per le titaniche ambizioni di Sire: gli Asburgo. Esatto, la sua nuova sposa Maria Luisa era la figlia dell'imperatore Francesco II, suo acerrimo nemico. Sappiamo tutti come finì quella storia.

La fortezza sul Predel fu ricostruita cinquant'anni dopo da un altro imperatore austriaco. In ricordo degli uomini coraggiosi che persero la vita lì fu eretta una piramide di pietra con la statua del leone. Chi abbia ricostruito il sarcofago sotto la strada è ancora un mistero. Non siamo nemmeno sicuri che i resti del capitano Hermann e dei suoi uomini siano davvero nel sarcofago.

Un secolo dopo questo triste evento l’Austria era all’alba di un’altra guerra. Nei preparativi per la prima guerra mondiale fu costruita un'altra fortezza sull'altopiano sopra la fortezza Kluže. Fu chiamato Fort Hermann in onore del giovane capitano il cui coraggio era più che eccezionale.