Fronte dell'Isonzo nella Valle dell'Isonzo

Meno di un anno dopo lo scoppio della prima guerra mondiale, il rombo dei cannoni si spostò dalle lontane parti d'Europa nella valle dell'Isonzo. Luoghi idilliaci dalla bellezza smeraldina divennero teatro di sanguinose battaglie.

Dopo l'assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando nel giugno 1914, l'Austria inviò un ultimatum alla Serbia. Per evitare l'escalation del conflitto, la Serbia ha accettato tutte le condizioni tranne una. Tuttavia, l'Austria, sotto l'influenza della Germania, decise comunque e dichiarò guerra alla Serbia, esattamente un mese dopo la morte dell'erede.

NEGOZIAZIONI SEGRETE

La Germania voleva disperatamente una guerra, ma stava giocando un gioco pericoloso. Si ipotizzava che la Gran Bretagna non si sarebbe unita alla guerra e che l'Italia si sarebbe unita alla guerra a fianco dell'Austria e della Germania. Inoltre, tutti credevano che il combattimento sarebbe finito entro Natale.

Ma la mattina di Capodanno del 1915 la situazione era lungi dall’essere risolta. La Gran Bretagna entrò in guerra a fianco dell'Intesa e l'Italia evitò la guerra dichiarandosi neutrale. Sullo sfondo si svolgeva un complicato gioco diplomatico. L’Italia era consapevole della sua importanza per entrambe le parti e voleva trarre il massimo profitto da quella situazione.

L’Italia non ha mai nascosto il suo appetito per alcuni territori che facevano parte dell’Impero austro-ungarico. L'Austria e l'imperatore Francesco Giuseppe erano disposti a cedere alcune terre, ma non la città di Trieste. Trieste fece parte dell'Impero Asburgico per oltre 500 anni e l'Austria non era disposta a rinunciare al suo porto più importante.

I paesi dell’Intesa furono invece più generosi. All'Italia fu promesso ciò che voleva e quindi entrò in guerra a fianco di Francia, Gran Bretagna e Russia firmando il Trattato di Londra.

ESPLOSIONE DEL FRONTE DELL'ISONZO

Il 23 maggio 1915 il rombo dei cannoni si spostò da lontani campi di battaglia fino alla nostra valle. Al confine tra Italia e Austria si aprì il campo di battaglia lungo 90 chilometri del Fronte dell'Isonzo. Si estendeva dalle vette attraverso la valle dell'Isonzo fino all'altopiano carsico. Dal Monte Rombon al golfo di Trieste.

La vita in questa valle sonnolenta è cambiata rapidamente. Il 24 maggio la gente del posto è andata alla messa mattutina. Lì appresero che dovevano partire immediatamente. A causa della vicinanza ai campi di battaglia entrambe le parti svuotarono i villaggi. Le persone abbandonarono le loro case e le loro fattorie. Alcuni andavano da amici o parenti, ma molti non sapevano dove andare. Finirono nei campi profughi.

Quando le truppe italiane arrivarono a Bovec era già abbandonato dai soldati austriaci. Decisero di non difendere la città. La maggior parte degli uomini locali sono stati mobilitati l'anno precedente. E ora, con tutte le donne e i bambini scomparsi, il posto si è trasformato in una città fantasma.

Le truppe austriache assicurarono la loro posizione sul campo di Bovec.

12 BATTAGLIE DEL FRONTE ISONZO

Nei due anni successivi furono combattute 12 battaglie. Nelle prime undici offensive gli italiani cercarono di conquistare diverse posizioni austriache a Tolmino, Gorizia e sull'altopiano del Carso. Durante tutto questo tempo si verificarono aspri scontri anche nell'Alta Valle dell'Isonzo. Le truppe italiane dovevano conquistare l'insediamento sul Ravelnik nella zona di Bovec e le vette in alta montagna. Lo scopo di questi attacchi era quello di penetrare nel cuore dell'Impero ed eliminare l'Austria-Ungheria dalla guerra.

Poi nel novembre del 1916 morì l'imperatore Francesco Giuseppe. L'imperatore Carlo ricevette la corona. L'Austria Ungheria è già in guerra da tre anni su tre fronti diversi. Nella seconda metà del 1917 gli austriaci si resero conto che non avrebbero potuto resistere ancora a lungo alla situazione sempre più critica sul campo di battaglia dell'Isonzo.

A quel tempo l'Austria aveva perso più di 5 milioni di soldati su tutti i campi di battaglia. Gli uomini sopravvissuti erano esausti, affamati e volevano tornare a casa. L'entroterra si trovava ad affrontare la mancanza di cibo e di manodopera perché tutti gli uomini sani erano nell'esercito. Alla fine anche l’opinione pubblica si rivoltò contro la guerra. Nel frattempo aleggiava nell'aria anche la minaccia di un altro attacco offensivo italiano.

LA BATTAGLIA FINALE

La guerra di posizione a lungo termine era in realtà una guerra di indebolimento. Abbassò notevolmente il morale delle truppe sul fronte dell'Isonzo. Il quartier generale militare di Vienna si rese quindi conto che la situazione poteva essere risolta solo con un feroce attacco alle posizioni italiane.

Ma gli austriaci avevano bisogno di aiuto. Insieme ai tedeschi elaborarono un piano audace per effettuare un grande attacco dalle valli di Bovec e Tolmin in direzione di Caporetto.

Secondo la vecchia mentalità militare, se volevi controllare il territorio dovevi controllare le montagne. Ma ora austriaci e tedeschi stavano per ribaltare questa tattica e attaccare il nemico dalla valle, dove erano i più vulnerabili.

Iniziarono i preparativi dettagliati e accurati per la controffensiva. Era importante mantenere segreta l'operazione. Sono necessari 2,400 treni per trasportare soldati, munizioni, armi, attrezzature e cibo dall'entroterra al fronte. E tutta questa massa di persone e materiali dovette essere spostata dalle vicine stazioni ferroviarie oltre le montagne fino alla valle dell'Isonzo, proprio di fronte all'artiglieria e all'aviazione italiana. In questi preparativi hanno avuto un ruolo importante le funivie e la strada che passa per il passo Vršič.

La notte del 24 ottobre 1917 era fredda e nebbiosa. Alle 2 del mattino l'artiglieria austriaca iniziò un attacco improvviso. Le granate a gas venivano lanciate da 894 tubi, precedentemente installati nel campo di Bovec. La nube mortale di gas ha cominciato a diffondersi verso Čezsoča dove avevano le loro caverne le truppe italiane. In un batter d'occhio più di 500 soldati italiani esalarono l'ultimo respiro.

L'attacco è stato una completa sorpresa. Tutti i soldati italiani erano concentrati sul versante del Rombon e nessuno prestava attenzione a ciò che accadeva nella valle.

Solo poche ore dopo iniziarono i combattimenti di fanteria tra il Rombon e il Krn. La prima divisione attaccò la Chiesa della Vergine Maria in Campo, dove gli italiani avevano le loro postazioni di mitragliatrici.

La seconda divisione vinse la salita del Rombon, nonostante la forte resistenza. Con un grande attacco occuparono poi il villaggio di Plužna sopra Bovec. In questo villaggio sorgeva una stazione inferiore della funivia italiana. Ciò interruppe la fornitura di cibo e munizioni agli Alpini italiani, un corpo militare d'élite di guerra di montagna dell'Esercito italiano.

Nel primo pomeriggio i difensori erano già nel villaggio di Žaga dove gli italiani hanno allestito la seconda linea di difesa. Ma, con grande sorpresa austriaca, gli italiani si ritirano dietro la loro terza linea di difesa sul monte Stol senza combattere. L'attacco con il gas, l'effetto sorpresa, molti morti, le comunicazioni interrotte tra unità e comandanti, la mancanza di informazioni su quanto stava accadendo e la superiorità numerica degli aggressori provocarono il collasso totale dell'esercito italiano.

MIRACOLO DI CAPORETTO

Già due giorni dopo l'inizio dell'offensiva gli austriaci occuparono il monte Stol senza combattere. Questa montagna doveva essere uno dei punti chiave della difesa italiana. Il caos totale nel quartier generale italiano ha portato anche al ritiro degli alpini dalle loro posizioni in montagna. Hanno provato a contattare la valle, ma le loro chiamate sono rimaste senza risposta. Per gli austriaci la strada verso Caporetto era aperta.

Nella battaglia, conosciuta anche come Miracolo di Caporetto, l'esercito austriaco ottenne una vittoria completa. Finalmente i combattimenti finirono e dopo 29 mesi il territorio sloveno fu liberato.

Ma alla fine l'Austria-Ungheria con i suoi alleati perse comunque la guerra. L'Impero crollò e la nostra valle divenne parte dell'Italia per altri 25 anni, quando in un'altra guerra i confini cambiarono nuovamente.