Come le Alpi hanno modellato la valle dell'Isonzo, parte 2

Un tempo le Alpi erano alte il doppio di oggi. Le montagne si innalzavano fino a 6.000 metri sul paesaggio selvaggio. Ma cosa è successo per cui l’intera catena montuosa ha perso quasi la metà della sua altezza? E dove diavolo è scomparso tutto quel materiale?

Il calcare è un materiale fragile. Ad essere onesti, le lische di pesce e i carapaci dei gamberetti non sono esattamente solida roccia vulcanica. E, se aggiungiamo previsioni meteorologiche estreme per un altro millennio, la buona vecchia gravità e pochi terremoti violenti, otteniamo… frane.

Gli strati di sedimenti crollano con forza turbolenta a valle e nel loro cammino frantumano tutto ciò che incontrano. Fiume di rocce, fango, ciottoli e sabbia porta a valle tonnellate di materiale.

FRANEE

Questa è la formula con cui le Alpi perdono altezza anche oggi. Anche nella valle dell'Isonzo le frane sono frequenti.

Nel novembre del 2000, dopo alcuni giorni di forti piogge, sul pendio del monte Mangart si è staccata una frana che ha devastato il villaggio di Log pod Mangartom. Milioni di metri cubi di materiale (fango, rocce e tronchi d'albero) hanno distrutto terribilmente questa parte della nostra valle. Si può vedere una valanga percorrendo la strada in direzione del passo Predil dal ponte poco prima che un tratto della strada pieghi verso il monte Mangart.

Da tutto questo materiale depositato nelle valli dalle frane si formarono le colline alpine. Una parte di essa fu portata via dai fiumi fino al mare. E se tutto questo materiale venisse rimesso insieme le Alpi sarebbero alte quanto l’Himalaya.

GHIACCIAI

Nella storia delle Alpi accade anche qualcos'altro che ha avuto un forte impatto sulla loro altezza. Questa volta la festa è stata organizzata dalla Terra. Il nostro pianeta ha l'abitudine piuttosto fastidiosa che durante la rotazione il suo asse venga spostato di tanto in tanto. Questo fenomeno non sarebbe un grosso problema se lo spostamento dell’asse non provocasse un’era glaciale. La glaciazione è davvero una cosa nociva. Se non sei Yeti.

Questo è esattamente quello che è successo due milioni di anni fa. In quel fatidico giorno del Pleistocene cominciò a nevicare. Molto. E non si è fermato. Ben presto un terzo dell’Europa fu rinchiuso in una tomba di ghiaccio.

Le Alpi sono nuovamente sommerse. Ma invece di ritornare sul fondo di un caldo mare tropicale e aspettare la pensione, affondarono in un oceano di ghiaccio. Beh, per essere precisi, più di mille ghiacciai che hanno aperto la strada attraverso le montagne.

La temperatura scese fino a -50 gradi Celsius, in alcune zone uno strato di ghiaccio raggiunse i 3,000 metri. Sono 3 chilometri! Le cime delle montagne erano come isole che sporgevano dal Mar Glaciale Artico.

BLOCCHI GLACIALI

Sebbene i ghiacciai siano solidi, si muovono comunque a causa della gravità. Un po' come la polenta calda. E durante il tragitto rompevano enormi blocchi di pietra e li trasportavano come su un nastro trasportatore. Poi li ho lasciati da qualche parte lungo la strada.

Nella valle dell'Isonzo nei luoghi più insoliti si trovano queste enormi strutture di pietra chiamate massi. Quelli più grandi si possono vedere se si prende la strada verso la valle del Trenta. Proprio dove la parte della strada è coperta dalla galleria paramassi Berebica. Lì si trovano due imponenti massi sulla sponda opposta del fiume Isonzo. Quei massi sono ora particolarmente apprezzati dagli scalatori che amano scalarli.

VALLI FIUME ALPINE

Si possono ancora vedere anche le vie dei ghiacciai. Queste sono le nostre valli. Oggi al loro posto scorrono i fiumi. Le vie dei ghiacciai sono diventate le valli dei fiumi Isonzo, Koritnica, Lepenjca, Možnica e Bavšica.

Tra queste, naturalmente, la più bella è la Soča, che ospita la nostra flotta. Se venite con noi sulla rafting viaggio potrete ammirare la valle dall'acqua.

Della maggior parte dei ghiacciai alpini ormai non rimane molto. Siamo tutti consapevoli del fatto che i ghiacciai si stanno sciogliendo. E sappiamo anche che siamo in parte responsabili. E se non facciamo qualcosa al riguardo, la situazione non finirà bene. I ghiacciai sono la nostra principale fonte di acqua dolce.

Ma d’altro canto è anche vero che i ghiacciai si sono sciolti ancor prima che l’uomo cominciasse a inquinare l’atmosfera con i gas serra.

BARCA DI ANNIBALE DI CARTAGINE

La prova vivente di ciò è la più grande impresa umana nella storia delle Alpi. No, non solo le Alpi. Tutte le catene montuose che da sempre hanno plasmato l'immagine del mondo.

Stiamo parlando della spedizione di Annibale attraverso le Alpi francesi con gli elefanti. Annibale (Hannibal Barca di Cartagine e non Annibale Cannibale, per intenderci) era originario di Cartagine (l'attuale Tunisia) e secondo l'antica tradizione della sua nazione odiava a morte i romani.

Prima della sua nascita le due nazioni avevano un disaccordo del tipo "Ti sto portando via questo perché io sono così figo e tu sei solo un barbaro" sull'isola di Sicilia. Si trattava soprattutto di chi sarà il direttore generale del Mediterraneo.

Successivamente i romani strapparono a Chartage anche le isole della Corsica e della Sardegna. I Cartaginesi ovviamente andarono su tutte le furie e occuparono la Spagna. Da lì Annibale iniziò a progettare una vendetta per tutte le umiliazioni subite.

E infatti Annibale ha raccolto il suo esercito, inclusi 36 elefanti, e ha marciato verso Roma. Gli elefanti erano in quei tempi arcaici l'approssimazione più vicina ai moderni carri armati e causavano molti attacchi cardiaci solo con il loro aspetto.

Annibale ha deciso di conquistare Roma via terra e non via mare. Ma se un uomo vuole venire in Italia via terra, deve attraversare le Alpi. Lo sa chiunque abbia almeno finto di ascoltare durante le ore di geografia.

Attraversare le Alpi a piedi non è proprio un gioco da ragazzi. E se porti con te tre dozzine di elefanti e prenoti il ​​tuo viaggio per novembre, sei maturo per essere ammesso in una delle cliniche di salute mentale. Le possibilità di sopravvivere dall'altra parte sono trascurabili. Vicino allo zero.

In realtà, è come se andassi in banca, raccogliessi tutti i risparmi della tua famiglia, comprassi un biglietto aereo, volassi a Las Vegas, ti presentassi al primo casinò che incontri e scommettessi tutti i tuoi soldi sul rosso.

Ma Annibale si svegliò di buon umore quel freddo giorno di novembre, radunò 100,000 dei suoi soldati, bevve un caffè espresso, fece un po' di stretching e poi puntò il dito verso le Alpi: “Dai ragazzi, è proprio una roccia…” Poi usò un po' di succoso linguaggio per descrivere le sue emozioni sulla prole di Romolo e Remo, e quale destino li attende. Il suo discorso è stato fortemente applaudito dai suoi soldati.

L'esercito di Annibale impiegò 15 giorni per scendere finalmente nella valle della penisola appenninica. In poche battaglie ridussero significativamente il numero dei legionari romani e riuscirono persino a eliminare un console romano.

Ma prima che gli eventi diventassero davvero gravi i romani si organizzarono e rimetterono le cose al loro posto. Cancellarono Cartagine dalla mappa del mondo, impararono a cucinare la pasta al dente e cominciarono a giocare a bricsola.

Tuttavia il nome di Annibale si trova ancora in tutta la letteratura legata alle Alpi, grazie alla sua audace impresa. Ma gli esperti sono concordi nel ritenere che oggi il percorso intrapreso dall'esercito attraverso le Alpi sia completamente ghiacciato e impraticabile. Ovviamente Annibale stava attraversando le Alpi durante un breve periodo di riscaldamento.

Ma le Alpi non sono ancora accomodanti. Stanno ancora perdendo quota e sembra che un giorno se ne andranno. Come sarà il mondo quel giorno possiamo solo fare ipotesi. Forse potremmo ripristinare un clima tropicale.

Qual è la forza che oggi fa sì che succeda sempre qualcosa in montagna? E perché le catene montuose continuano a perdere altezza, se i ghiacciai sono quasi scomparsi?