Soška fronta v dolini Soče

Manj kot leto dni po izbruhu prve svetovne vojne se je iz daljnih koncev Evrope v dolino reke Soče preselil grom topov. Idilični kraji ob smaragdni lepotici so postali prizorišča krvavih bojev.

Po atentatu na nadvojvodo Franca Ferdinanda junija 1914 je Avstrija Srbiji poslala ultimat. Da bi se izognila eskalaciji konflikta, je Srbija pristala na vse pogoje razen enega. Vendar se je Avstrija pod vplivom Nemčije vseeno odločila in Srbiji napovedala vojno, natanko mesec dni po smrti dediča.

TAJNA POGAJANJA

Nemčija si je obupno želela vojne, vendar je igrala nevarno igro. Špekuliralo je, da se Velika Britanija ne bo pridružila vojni in da se bo Italija pridružila vojni na strani Avstrije in Nemčije. Prav tako so vsi verjeli, da bo boj končan do božiča.

Toda na novoletno jutro leta 1915 situacija še zdaleč ni bila razrešena. Velika Britanija je vstopila v vojno na strani antante, Italija pa se je vojni izognila z razglasitvijo nevtralnosti. V ozadju se je odvijala kočljiva diplomatska igra. Italija se je zavedala svojega pomena za obe strani in je želela iz nastale situacije iztržiti čim več.

Italija nikoli ni skrivala svojih apetitov po nekaterih ozemljih, ki so bila del Avstro-Ogrske. Avstrija in cesar Franc Jožef sta se bila pripravljena odpovedati nekaterim deželam, ne pa tudi mestu Trst. Trst je bil več kot 500 let del habsburškega cesarstva in Avstrija se ni hotela odreči svojemu najpomembnejšemu pristanišču.

Po drugi strani pa so bile države antante bolj radodarne. Italiji je bilo obljubljeno, kar je hotela, zato je s podpisom londonske pogodbe vstopila v vojno na strani Francije, Velike Britanije in Rusije.

IZBRUH SOŠKE FRONTE

23. maja 1915 se je grmenje topov z daljnih bojišč preselilo v našo dolino. Na meji med Italijo in Avstrijo se je odprlo 90 kilometrov dolgo bojišče soške fronte. Raztezala se je od gorskih vrhov po dolini reke Soče do kraške planote. Od Rombona do Tržaškega zaliva.

Življenje v tej zaspani dolini se je hitro spremenilo. 24. maja so domačini šli k jutranji maši. Tam so izvedeli, da morajo takoj oditi. Zaradi bližine bojišč sta obe strani izpraznili vasi. Ljudje so zapustili svoje domove in kmetije. Nekateri so odšli k prijateljem ali sorodnikom, mnogi pa niso imeli kam. Končali so v begunskih taboriščih.

Ko so italijanski vojaki prispeli v Bovec, so ga avstrijski vojaki že zapustili. Odločili so se, da mesta ne bodo branili. Večina domačinov je bila v prejšnjem letu mobilizirana. In zdaj, ko so vse ženske in otroci odšli, se je mesto spremenilo v mesto duhov.

Avstrijske čete so zavarovale svoje položaje na Bovškem polju.

12 BITKE NA SOŠKI FRONTI

V naslednjih 12 letih je bilo odigranih 2 bitk. V prvih enajstih ofenzivah so Italijani poskušali zavzeti različne avstrijske položaje v Tolminu, Gorici in na Krasu. Ves ta čas so potekali hudi spopadi tudi v Zgornjem Posočju. Italijanske enote so morale osvojiti naselje na Ravelniku na Bovškem polju, pa tudi vrhove v visokogorju. Namen teh napadov je bil prodreti v osrčje cesarstva in Avstro-Ogrsko izločiti iz vojne.

Nato je novembra 1916 umrl cesar Franc Jožef. Cesar Karel je dobil krono. Avstro-Ogrska je že tri leta v vojni na treh različnih frontah. Avstrijci so torej v drugi polovici leta 1917 spoznali, da ne bodo mogli več dolgo vzdržati vse bolj kritičnih razmer na soškem bojišču.

Do takrat je Avstrija na vseh bojiščih izgubila več kot 5 milijonov vojakov. Preživeli moški so bili izčrpani, lačni in so se želeli vrniti domov. V zaledju je primanjkovalo hrane in delovne sile, saj so bili vsi zdravi moški v vojski. Končno se je tudi javno mnenje obrnilo proti vojni. Medtem je v zraku visela tudi grožnja ponovnega italijanskega ofenzivnega napada.

KONČNA BITKA

Dolgoročna pozicijska vojna je bila pravzaprav vojna za oslabitev. To je bistveno znižalo moralo vojakov na soški fronti. Tako je vojaško poveljstvo na Dunaju spoznalo, da je položaj mogoče rešiti le s silovitim napadom na italijanske položaje.

Toda Avstrijci so potrebovali pomoč. Skupaj z Nemci so izdelali drzen načrt za izvedbo velikega napada iz Bovške in Tolminske doline v smeri Kobarida.

Po stari vojaški miselnosti ste morali nadzorovati gore, če ste želeli nadzorovati zemljo. Zdaj pa so bili Avstrijci in Nemci na tem, da to taktiko obrnejo na glavo in napadejo sovražnika iz doline, kjer so bili najbolj ranljivi.

Začele so se podrobne in skrbne priprave na protiofenzivo. Pomembno je bilo ohraniti operacijo skrivnost. Za prevoz vojakov, streliva, orožja, opreme in hrane iz zaledja na fronto potrebujejo 2,400 vlakov. In vso to množico ljudi in materiala je bilo treba z bližnjih železniških postaj preseliti čez gore v dolino Soče, tik pred italijanskim topništvom in letalstvom. Pomembno vlogo pri teh pripravah so imele tako žičniške naprave kot tudi cesta čez prelaz Vršič.

Noč na 24. oktober 1917 je bila mrzla in meglena. Ob 2. uri zjutraj je avstrijsko topništvo začelo nenaden napad. Plinske granate so streljali iz 894 cevi, ki so bile predhodno nameščene na Bovškem polju. Smrtonosni oblak plina se je začel širiti proti Čezsoči, kjer so imele italijanske čete svoje kaverne. Kot bi mignil je več kot 500 italijanskih vojakov zadihalo.

Napad je bil popolno presenečenje. Vsi italijanski vojaki so bili osredotočeni na pobočje Rombona in nihče ni bil pozoren na dogajanje v dolini.

Le nekaj ur kasneje so se začeli pehotni boji med Rombonom in Krnom. Prva divizija je napadla cerkev Device Marije na Polju, kjer so imeli Italijani mitralješke položaje.

Druga divizija je kljub močnemu odporu zmagala na pobočju Mt Rombona. Z velikim napadom so nato zasedli Plužno vas nad Bovcem. V tej vasi je stala spodnja postaja italijanske žičnice. S tem je bila prekinjena dobava hrane in streliva za italijanski Alpini, elitni gorski vojaški korpus italijanske vojske.

Zgodaj popoldne so bili branilci že v vasi Žaga, kjer so Italijani postavili drugo obrambno črto. Toda na veliko avstrijsko presenečenje so se Italijani brez boja umaknili za svojo tretjo obrambno črto na gori Stol. Napad s plinom, učinek presenečenja, veliko mrtvih, pretrgane zveze med enotami in poveljniki, neobveščenost o dogajanju in številčna premoč napadalcev so povzročili popolni zlom italijanske vojske.

ČUDEŽ CAPORETA

Le dva dni po začetku ofenzive so Avstrijci brez boja zasedli Stol. Ta gora naj bi bila ena ključnih točk italijanske obrambe. Popoln kaos v italijanski centrali je povzročil tudi umik Alpinija z gorskih položajev. Poskušali so vzpostaviti stik z dolino, a na njihove klice ni odgovora. Avstrijcem je bila pot do Kobarida odprta.

V bitki, znani tudi kot čudež pri Caporettu, je avstrijska vojska dosegla popolno zmago. Bojev je bilo konec in po 29 mesecih je bilo slovensko ozemlje osvobojeno.

Toda na koncu je Avstro-Ogrska s svojimi zavezniki vojno vseeno izgubila. Cesarstvo je razpadlo, naša dolina pa je za nadaljnjih 25 let postala del Italije, ko so se v drugi vojni meje spet spremenile.